6：00
　ジュノは基本的にプレイヤーが国民になることはできない。
　しかし、今回の選挙で当選した各知事はジュノ国民となり、普段プレイヤーが使うレン
タルハウスよりも格段に広い自室を持つことができる。
　その、知事に与えられる自室よりは狭いが、レンタルハウスよりはずっと広い部屋に立
候補者が自室をして使っている。狭いといっても４LDKの広さだ、3国の自室は目じゃな
い広さである。
　その広い部屋で朝を迎えた立候補者がいる。
カタカタ　カタカタ
　部屋にタイピング音が響く。
　彼女はウエーブかかった髪を後ろにはらう。
　彼女は今、フレンドに送るためのメッセージを制作している最中だ。
　メッセージは自分のフレンドに手紙の様な文章を送るシステムで、送った後きっかり2
時間後に相手に到着する仕組みだ。これを使えばたとえログインしてないフレンドにもメ
ッセージを残すことができる。
「おはようアリス、朝飯できてるぞ。」
「おはようアル、ちょっと待って。もう終わるから。」
　アリスはタイピングのスピードを上げて送信する。ディスプレイには送信成功と出る。
「おはよう、じゃ失礼ね。おはようございます、アルトニオ下層知事。」
「よしてくれアリス、まだ決まった訳じゃない。」
「フフフ、私を疑うのかしら？」
　微笑みながらアルトニオの方に振り向く。
　二人並んでリビングに向かう。一人はアルトニオ。今日のジュノ下層知事選挙の筆頭候
補。もう一人はエルヴァーン女性のアリス。アルトニオの選挙参謀である。

6：12
　アルトニオとアリスはメープルテーブルを囲んで早い朝食をすませる。最近の選挙活動
のおかげですっかり朝型が板についてしまった2人だ。
「選挙活動は昨日でおわりだろ？投票は夕方に行くとして、今日はのんびりしないか？」
「残念。8：00からジュノで最後の演説よ。」
「あん？なんだ、まだあるんじゃないか。」
「選挙権を持つ一般プレイヤーにおさらいを兼ねた最後の演説よ。それに、のんびりでき
る訳ないでしょ？投票日なのよ？挨拶とかあるじゃない。」
「なんだよ挨拶って。ダルマの目でも入れるのか？」
「そうそう！そんな感じよ。いいじゃない！」
　和気あいあいと楽しそうに話す2人である。
　2人はかなり初期からのプレイヤー同士で付き合いも長い。まさに気心の知れた仲である。
今回の選挙でアルトニオが立候補すると言い出した時、まっ先に推薦人になったのもアリ
スである。
　そのままのノリで選挙参謀を買って出たアリスだが、アルトニオが筆頭候補になったの
はアリスの手腕のおかげであるといっても過言ではない。アルトニオもアリスにこんな才
能があったとは思いもしなかった。
「さてと、私はシャワー浴びてくるわ。これが8時からの演説の原稿ね。1人頭たった10
分の演説だからちょっとなものよ。私が戻るまでに覚えちゃってね。」
「ほいほい。浴びていらっしゃいな〜」
　アリスは食器を台所に置くとシャワーを浴びにいった。
　アルトニオは渡された原稿をパラパラめくる。
「なんだ。いつものと大して変わらないな。」
　当然といえばそうだ。今さら演説内容を変えたところで劇的な変化は見込めない。
「切り札は最後の最後までとっておくもんだ。」

6：34
「出たわよ〜アルも入りなさい。」
　アリスはトレードマークのメガネをかけて出てきた。メガネをかけているといっても別
に目が悪い訳ではない。拡大眼鏡という裁縫スキルがそこそこ高くないと手に入らない代
物である。
　しかし、アリスはそこそこどころか名の知れた裁縫職人である。裁縫職人の間では「銀
糸の魔術師」の通り名を持つほどの腕の持ち主だ。
「はいはい。わかりましたよぅ。」
「私はちょっと買出しに行ってくるわ。演説はジュノだしね。でもすぐ戻るから。」
「おう。いってらっしゃいませ。」
　そういうと、アリスは部屋から出て行った。
「さてと、シャワーにするかな。清潔感を出すためって理由で髪を短くしたのはいいが、
寝グセが直らないのが傷だな。」
　ブツブツと独り言を漏らしながらシャワーに向かう。
「……そういえばアイツ、誰にメッセージ送ってたんだ。」
　妙な予感がする。
　シャワー室に向かう途中にアリスの寝室がある。その寝室の前でアルトニオの足が止ま
る。
「……まだ、帰ってこないよな？」
　アルトニオはアリスの寝室に忍び込む。
　寝室にはベットの他に机とパソコンが置いてある。机には積み上げられた書類や手紙で、
ちょっとした山脈ができている。そのすべてが今日の選挙関係のものである。
　アルトニオはパソコンに触れる。パソコンの電源は入ったままだった、アリスがまた使
うために電源を切らなかったのかもしれない。
　その、パソコンからメッセージ機能を呼び出す。そこから送信済みのフォルダから6時
前後に送られたメッセージを探す。
「6：04送信完了、これか。」
　それを選んでクリックするが
≪パスワード：　≫
　と、パスワードの入力を求められた。
「ふぬ。下手に入力しないほうがいいな。」
　それは、間違ったパスワードを入力した場合に、その履歴が残るかもしれないからだ。
　アルトニオは他の物に手をつけないように部屋を出た。

6：52
「ただいま〜」
　アリスが紙袋を抱えて帰って来た。それも両手にだ。
「おかえり。また大荷物だな、何買って来たんだ？」
「今晩は御馳走にしないといけないからね、昼間は忙しから今のうちに買い込んできたの
よ。」
　そう言うと袋を抱えたまま台所に行き、食材の山を冷蔵庫に片づけていく。
「それはそうと、いつまで裸でいるの？服着なさい。」
　アルトニオはシャワーから出て、腰にバスタオルをまいたまま台所で水を飲んでいた時
にアリスが返ってきたのだ。

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